Guzowatości, czyli guzy lub guzki, są jednym z na najczęściej występujących schorzeń tarczycy. Mimo iż termin „guzek” jest tu często używany, nie oznacza to zawsze obecności raka. Często jest to zmiana łagodna, która nie daje żadnych symptomów. Niemniej jednak, niektóre guzki wymagają leczenia. Wśród dostępnych metod terapeutycznych lekarze i pacjenci mogą wybierać. To omówienie poświęcone jest guzkom tarczycy oraz jednej z technik ich usuwania – ablacji laserowej.
Tarczyca jest organem składającym się z silnie unaczynionego, drobnoziarnistego miąższu, który odpowiada za produkcję hormonów wspierających metabolizm całego ciała. Głównym narzędziem diagnostycznym umożliwiającym ocenę stanu tarczycy jest ultrasonografia. Zdrowa tarczyca powinna prezentować jednolity obraz na USG, ale czasami widoczne są zmiany o różnym charakterze – lite lub wypełnione płynem (torbiele). Mogą one występować pojedynczo lub skupiskowo.
Przewlekły niedobór jodu jest uważany za jedną z głównych przyczyn powstawania guzków tarczycy. Ten element jest niezbędny do prawidłowej syntezy hormonów tarczycy. Hormony płciowe mają również duży wpływ na funkcje tarczycy, dlatego dysfunkcje tarczycy często pojawiają się w okresach dużych zmian hormonalnych u kobiet – podczas dojrzewania, ciąży i menopauzy. Nawet u połowy kobiet po 50. roku życia obserwuje się niewielkie i większe zmiany ogniskowe w obrębie tarczycy.
Pozostałe czynniki, które mogą przyczyniać się do zaburzeń struktury tarczycy, obejmują choroby autoimmunologiczne, palenie tytoniu oraz niektóre leki przyjmowane na stałe.