Tajwan to miejsce, gdzie historia uprawy konopi sięga aż 10 tysięcy lat wstecz. W tamtym okresie, te rośliny o imponującej wysokości głównie służyły jako nawóz dla innych upraw oraz jako źródło surowca do produkcji włókien. Interesująco, mimo że wyciskanie oleju z konopi było znane już starożytnym Chińczykom 6 tysięcy lat p.n.e., pełne docenienie zdrowotnych właściwości tego produktu zajęło kolejne kilka tysięcy lat. Obecnie, niektórzy twierdzą, że olej konopny może być skuteczną terapią przeciwnowotworową.
Wielu ludzi kojarzy konopie z marihuaną – co jest całkiem zrozumiałe. Choć klasyfikacja botaniczna może być dość złożona, gatunek Cannabis sativa (konopie siewne) może mieć zarówno legalne jak i nielegalne zastosowania – od produkcji narkotyków do produkcji dwóch różnych rodzajów oleju. Ważne jest jednak zrozumienie, że nie każdy produkt pochodzący z konopi zawiera substancje psychoaktywne.
Klasyfikacja botaniczna dzieli konopie na trzy gatunki: konopie indyjskie (Cannabis indica), konopie siewne (C. sativa) oraz konopie dzikie (C. ruderalis). Tylko dwa pierwsze są jednak wykorzystywane komercyjnie, a ich zastosowanie zależy od szczegółów uprawy. Wyróżnia się takie odmiany, które są idealne do produkcji włókien, odmiany o najwyższej jakości nasionach, oraz odmiany do produkcji marihuany na cele rekreacyjne i medyczne. Najwięksi producenci konopi na świecie to Kanada, Australia, Nowa Zelandia, Francja, Indie oraz Stany Zjednoczone, ale w wielu krajach uprawa jest nielegalna z powodu potencjalnego nadużywania.
Plantacje konopi robią wrażenie swoją wielkością – rośliny dorastają do 2-3 metrów wysokości i mają charakterystyczne liście z piłkowanymi brzegami. Rośliny te mogą mieć kwiaty żeńskie, męskie lub obupłciowe. Do produkcji marihuany potrzebne są suszone kwiaty żeńskie przed rozwojem nasion. Klasyczny olej konopny jest natomiast produkowany z nasion zawartych w szczytach roślin.