Wielu naukowców i miłośników medycyny naturalnej od dawna jest zafascynowanych zdumiewającymi możliwościami terapeutycznymi grzybów, nazywanymi mykoterapią. Te niezwykle różnorodne organizmy, które nie są ani zwierzętami, ani roślinami, przyciągają uwagę ze względu na swój imponujący potencjał leczniczy. Mimo że wiele gatunków grzybów jest śmiertelnie toksycznych, wiele z nich ma znaczące zastosowanie jako skuteczne środki lecznicze.
Nasza planeta jest domem dla znacznie więcej niż 148 tysięcy opisanych gatunków grzybów. Najbardziej znane z nich to te wielkoowocnikowe, które są łatwe do identyfikacji dzięki swoim charakterystycznym kształtom. Niektóre z tych gatunków wykazują niezwykłe właściwości lecznicze.
Fascynująca historia mykoterapii jest równie interesująca jak grzyby sam w sobie. Kiedy pierwsi ludzie odkryli ich zdolności lecznicze poprzez metodę prób i błędów, to nadal pozostaje zagadką. Istnieje jednak ciekawy przypadek z 1991 roku, kiedy to było odnalezione ciało człowieka, znanego jako Ötzi, które datowane jest na około 3100-3300 lat przed naszą erą. Przy nim znaleziono pniarek brzozowy (Fomitopsis betulina), grzyb znany ze swoich właściwości antybakteryjnych i przeciwnowotworowych.
Wiele starożytnych kultur doceniło grzyby za ich zdolności lecznicze. Starożytni Grecy i Wikingowie używali grzybów halucynogennych do nawiązywania kontaktu z bóstwami. Hipokrates, słynny lekarz starożytnej Grecji, zalecał stosowanie ekstraktu z hubiaka pospolitego (Fomes fomentarius) do leczenia ran. Szczególnie Chińczycy doceniali terapeutyczne możliwości grzybów. Taoista i lekarz Tao Hongjing opisał korzyści płynące z użycia lakownicy żółtej (Ganoderma lucidum) oraz żagwi wielogłowej (Dendropolyporus umbellatus) w swoich tekstach medycznych. Nawet kultury Ameryki Północnej i Południowej w XV-XVI wieku doceniały korzyści zdrowotne grzybów.
Nauka coraz bardziej rozpoznaje potencjał grzybów jako składnika diety, dodatku i podstawy do tworzenia skoncentrowanych leków. Grzyby mają wiele pozytywnych właściwości, takich jak działanie antybakteryjne, przeciwalergiczne, przeciwzapalne, przeciwutleniające, modulujące układ immunologiczny i przeciwnowotworowe. Te niewiarygodne zdolności wynikają z chemicznej struktury grzybów, które są bogate w polisacharydy, terpeny i skomplikowane białka.
Mykoterapia odgrywa kluczową rolę w leczeniu chorób nowotworowych poprzez stymulację układu odpornościowego. Różne gatunki grzybów mają zdolność aktywowania komórek odpornościowych do zwalczania nowotworów i wzmacniania standardowych terapii przeciwciałami. Dodatkowy potencjał leczniczy grzybów polega na ich zdolności do ulepszania zdrowia psychicznego i funkcji poznawczych, co może znacząco wpływać na codzienne funkcjonowanie.