Indonezja, będąca jednym z najludniejszych krajów na świecie, składa się z kilkunastu tysięcy wysp zamieszkałych przez ponad 230 milionów mieszkańców. Kraj ten jest domem dla wielu grup etnicznych, co przekłada się na bogactwo i różnorodność kultury kulinarnej. Wpływy kuchni z takich krajów jak Chiny, Indie czy kraje arabskie są widoczne w tradycyjnych indonezyjskich daniach.
Chociaż kuchnia indonezyjska jest postrzegana jako różnorodna, codziennie spożywane posiłki bywają dość monotonne. Klasyczny posiłek składa się z gotowanego ryżu z dodatkiem mięsa i drobno pokrojonych warzyw. Niestety, taka monotonia w diecie często wynika z biedy panującej w danej rodzinie. Dla podróżników odwiedzających najdalsze zakątki Indonezji może to oznaczać, że kosztowanie lokalnej kuchni nie będzie wielkim przeżyciem kulinarnym. Niemniej jednak, bogatsi mieszkańcy kraju mają na swoich stołach bardziej urozmaicone potrawy.
Typowy posiłek w restauracji lub małej lokalnej knajpce składa się z miski ryżu, kilku kawałków kurczaka lub ryby, pokrojonych warzyw i bulionu. Charakterystyczne dla kuchni indonezyjskiej są sosy i przyprawy, które zastosowano jako sposób na dodanie smaku do posilków w sytuacji ograniczonego dostępu do produktów żywnościowych. Przykładem takiego innowacyjnego rozwiązania jest popularna pasta „sambal”, czyli mieszanka chili, pasty krewetkowej, pomidorów i soku z mango lub ananasa. Wyróżniającymi się potrawami, które można znaleźć praktycznie wszędzie, są nasi goreng, mie goreng i gado-gado. Pierwsze dwa to smażony ryż i makaron, a trzecie to sałatka z gotowanych warzyw z jajkiem, ostrym sosem i soją.
Podróżując do Indonezji możemy spodziewać się wielu nowości i zaskakujących rozwiązań kulinarncyh. W większych miastach kraju nie brakuje popularnych sieci fast-foodów takich jak McDonalds czy KFC, jednak warto wiedzieć, że zamawiając standardowy zestaw zamiast frytek otrzymamy ryż. Jakość tych dań może różnić się od tej, do której jesteśmy przyzwyczajeni w Europie. Sugeruje się powolne adaptowanie organizmu do miejscowego klimatu i diety, aby uniknąć problemów żołądkowych. Jeśli jednak uda nam się dostosować, warto spróbować lokalnej kuchni ulicznej, która ma wiele do zaoferowania.